Gute Leistungen und Erfolg sind maßgeblich abhängig von einer Eigenschaft, die bei manchen Menschen ausgeprägter ist als bei anderen: Ehrgeiz. Was genau bedeutet Ehrgeiz? Wie kannst du davon profitieren? Was kannst du tun, um mehr Ehrgeiz zu entwickeln – und wann handelt es sich um übertriebenen Ehrgeiz? Hier erfährst du, was zum Thema wichtig ist.
Ehrgeiz: Definition und Merkmale von ehrgeizigen Menschen
Klären wir zunächst, was Ehrgeiz genau ist. Der Duden definiert Ehrgeiz als „starkes oder übertriebenes Streben nach Erfolg und Ehren“. Synonyme zu dem Begriff sind Bestrebung, Ehrsucht, Eifer, Fleiß und Ambitionen. Ein ehrgeiziger Mensch könnte zum Beispiel nach guten Noten in der Schule streben oder nach Exzellenz im Studium. Er könnte Karriere machen, bestimmte berufliche Erfolge erreichen oder in seinem Hobby glänzen wollen. Oft sind ehrgeizige Menschen in allen Facetten ihres Lebens sehr bewusst darauf aus, erfolgreich zu sein.
Ehrgeizige Menschen verfolgen ihre Ziele zielstrebig und mit einer besonderen Hartnäckigkeit, die mit einem starken inneren Antrieb und häufig auch einer Leidenschaft für die Sache einhergeht. Sie bringen oft Macherqualitäten mit – und den Glauben, dass alles zu schaffen ist, wenn man es nur mit dem nötigen Engagement und Biss angeht. Wer Ehrgeiz hat, stellt sich eher neuen Herausforderungen, an denen er wachsen kann. Und er erbringt den nötigen Einsatz, um erfolgreich zu sein, weil er weiß, dass Erfolg keine Frage von Glück ist. Typische Eigenschaften von ehrgeizigen Menschen sind darüber hinaus Motivation, Tatendrang und Disziplin.
Warum Ehrgeiz oft so nützlich ist
Ehrgeizig zu sein oder Ehrgeiz entwickeln zu können, ist in vielen Situationen wichtig. Das gilt für den Beruf und das Privatleben gleichermaßen. Welchen Unterschied Ehrgeiz machen kann, zeigt sich schon in jungen Jahren. Ein ehrgeiziges Kleinkind etwa lernt wahrscheinlich schneller zu laufen oder eignet sich bestimmte Fähigkeiten rasch an, weil es sich von Rückschritten nicht aus der Bahn werfen lässt.
In der Schule können ehrgeizige Kinder, die ihr Ziel vor Augen haben, mehr erreichen. Nach dem Schulabschluss haben sie dank guter Leistungen mehr Optionen bei der Berufswahl, was den Grundstein für ihren späteren beruflichen Erfolg legen kann.
In Schule, Universität, Ausbildung und Job ist Ehrgeiz eine überaus nützliche Eigenschaft. Wer aktiv danach strebt, bessere Leistungen zu erbringen, sich zu verbessern oder bestimmte Dinge zu erreichen, geht mit einer ganz anderen Ernsthaftigkeit an die Sache heran als jemand, der weniger ehrgeizig ist. Wenn du ehrgeizig bist, wird es dir leichter fallen, beruflich voranzukommen oder private Ziele zu erreichen.
Ehrgeizige Menschen sind oft auch besser in ihrem Hobby – sie spielen vielleicht ein Instrument, das sie sich mit dem nötigen Einsatz und Geduld beibringen. Oder sie treiben Sport und pushen sich dabei zu immer neuen Bestleistungen. Ehrgeiz ist nicht nur für den Einzelnen wichtig, sondern auch für die Gesellschaft als Ganzes. Er ist der Antrieb für bahnbrechende Entwicklungen in der Wissenschaft und der Wirtschaft und wirkt sich förderlich auf positive Veränderungen und Verbesserungen aus.
Ehrgeiz gehört damit zu den wichtigsten Erfolgsfaktoren. Ehrgeizig zu sein ist im Zweifel wichtiger als Kompetenzen und Intelligenz, weil es das Verhalten einer Person fortwährend beeinflussen kann. Durch Ehrgeiz wird es leichter, sich in die gewünschte Richtung zu verändern – und am Ende ist man (hoffentlich) zufrieden, weil man seine Ziele erreicht hat oder ihnen einen wichtigen Schritt nähergekommen ist.
Warum manche Menschen keinen Ehrgeiz haben
Die einen Menschen haben mehr als ein gesundes Maß an Ehrgeiz, während andere scheinbar gar keinen Ehrgeiz entwickeln können. Woran kann es liegen, wenn es einer Person an Ehrgeiz mangelt? Das kann verschiedene Gründe haben. Es kann zum Beispiel situationsbedingt sein. Der betreffenden Person liegt einfach nicht genug daran, ein bestimmtes Ziel zu erreichen. Ob sie einen bestimmten Job bekommt, befördert wird oder sich in einem Hobby verbessert, ist ihr schlicht nicht so wichtig. Wenn das Ergebnis mehr oder weniger egal ist, ist es unwahrscheinlich, dass jemand mit viel Ehrgeiz an die Sache herangeht.
Wenn sich jemand für kaum etwas motivieren kann und somit nie einen gewissen Ehrgeiz entwickelt, kann das auch ein Anzeichen dafür sein, dass die betreffende Person sich falsche Ziele setzt. Vielleicht hat sie auch gar keine konkreten Ziele, auf die sie hinarbeitet. In manchen Fällen ist ein geringer Ehrgeiz auch einfach Teil der Persönlichkeit eines Menschen.
Wenn ein Mensch jedoch grundsätzlich ehrgeizig ist, aber in bestimmten Umständen keinen Ehrgeiz entwickeln kann, kann das ein Anlass sein, bestimmte Dinge zu überdenken. Mangelnder Ehrgeiz könnte dann zum Beispiel auf falsch gewählte Ziele hindeuten. Er könnte auch anzeigen, dass die eingeschlagene berufliche Richtung nicht diejenige ist, mit der man wirklich glücklich wird.
Außerdem kann ein geringer Ehrgeiz auch mit einem geringen Selbstwertgefühl zusammenhängen. Wenn jemand wenig Selbstvertrauen hat, traut er sich vieles womöglich gar nicht erst zu. Das kann zum Beispiel bedeuten, dass er Herausforderungen nicht annimmt, weil er insgeheim überzeugt ist, dass er es ohnehin nicht schaffen wird. In solchen Fällen hindern sich die Betroffenen oft ungewollt selbst daran, mehr zu erreichen. Nicht zuletzt ist Ehrgeiz auch einfach ein Persönlichkeitsmerkmal, was bei manchen Menschen stärker ausgeprägt ist als bei anderen.
Übertriebener Ehrgeiz: Warum er dir schaden kann
Zu wenig Ehrgeiz kann schädlich sein, aber auch übertriebener Ehrgeiz ist ein Problem. Besonders Menschen, die von Natur aus sehr ehrgeizig sind oder von Klein auf gelernt haben, nach immer mehr zu streben, neigen zu krankhaftem, falschem Ehrgeiz. Ehrgeiz kann dann eine Eigendynamik entwickeln, die für die Betroffenen eine Belastung ist. Das Streben nach mehr kann zum Beispiel zum Selbstzweck werden.
Die Betroffenen halten nicht inne, wenn sie etwas erreicht haben, und freuen sich über ihren Erfolg. Stattdessen richtet sich ihr Fokus sofort auf das nächste Ziel. So gibt es immer ein neues Ziel, das in manchen Fällen unrealistisch gewählt sein kann. Wenn das Ziel unrealistisch ist, können die Betroffenen es nicht erreichen – und sind frustriert, weil sie das Gefühl haben, gescheitert zu sein.
Krankhafter Ehrgeiz kann auch dazu führen, dass Menschen sprichwörtlich über Leichen gehen: Sie nehmen Nachteile für andere billigend in Kauf. Ihr eigener Erfolg ist für sie wichtiger als alles andere. Unter solchen Umständen spielen moralische Überlegungen häufig keine Rolle mehr. Das mag den Betroffenen zwar Erfolge verschaffen, kann aber früher oder später eine Identitätskrise auslösen, wenn sie feststellen, dass sie frühere Werte verraten haben. Es kann die Betroffenen auch sozial isolieren, weil andere von ihrem skrupellosen, egoistischen Verhalten abgestoßen sind.
Übertriebene Strebsamkeit kann Stress verursachen
Übertriebener Ehrgeiz kann ebenso wie sehr geringer Ehrgeiz mit einem mangelnden Selbstbewusstsein zusammenhängen. Nicht wenige Betroffene leiden unter Minderwertigkeitsgefühlen, die sie dazu treiben, nach noch mehr zu streben. Oft ist das ein Relikt aus der Kindheit; schon die Eltern hatten womöglich hohe, kaum erfüllbare Erwartungen an ihre Kinder. Es kann auch sein, dass die Zuneigung der Eltern von guten Leistungen abhängig war. Das haben die Kinder verinnerlicht – und machen ihren Wert auch als Erwachsene von ihren Errungenschaften abhängig.
In solchen Fällen führt der falsche Ehrgeiz häufig zu Unzufriedenheit mit der eigenen Situation. Die Betroffenen sehen oft gar nicht, was sie alles geschafft haben, sondern nur das, was sie nicht erreicht haben. Das kann für hohen Druck sorgen und Stress auslösen. Auf Dauer kann es psychische und psychosomatische Folgen haben und zum Beispiel einen Burnout begünstigen.
So entwickelst du ein gesundes Maß an Ehrgeiz
Mangelt es dir an Ehrgeiz? Dann könnte dir mehr Ehrgeiz dabei helfen, deine beruflichen und privaten Ziele zu erreichen. Oder leidest du unter übertriebenem Ehrgeiz und möchtest deine Ambitionen auf ein realistisches Maß reduzieren, um dir selbst weniger Druck zu machen? In beiden Fällen stellt sich die Frage, wie man ein gesundes Maß an Ehrgeiz entwickeln kann.
Wichtig ist, dass du Ziele hast, die dir wirklich am Herzen liegen. Diese Ziele sollten möglichst konkret sein, damit du genau weißt, worauf du hinarbeitest, was du tun musst und wann die Ziele erreicht sind. Im Beruf könnte das zum Beispiel heißen, dass du auf eine Position bei deinem Wunsch-Arbeitgeber im Bereich X hinarbeitest, indem du dich weiterbildest. Oder sagen wir, dein Hobby ist das Klavierspielen. Dann kannst du dir vornehmen, ein bestimmtes Stück zu lernen und dafür eine halbe Stunde pro Tag zu üben.
Wenn du keine Ziele findest, die dich motivieren, kann das ein Anlass sein, bestimmte Entscheidungen in deinem Leben zu hinterfragen. Zwar wird es immer Bereiche des Lebens geben, die nicht mit einer großen Leidenschaft verbunden sind und das auch gar nicht sein müssen. Grundsätzlich ist es aber wichtig, dass du einen Sinn in dem siehst, was du tust, und dich für dein Vorankommen in den verschiedenen Bereichen deines Lebens motivieren kannst.
Prioritäten setzen, um Ziele zu erreichen
Wenn du dir Ziele setzt, müssen diese unbedingt realistisch sein. Große Projekte zerlegst du am besten in Teilschritte, weil du so schneller Fortschritte sehen kannst. Um deine Ziele zu erreichen, ist es wichtig, beruflich und privat Prioritäten zu setzen. Viele Menschen machen den Fehler, in allen Facetten ihres Lebens glänzen zu wollen. Das ist aber unrealistisch. Fokussiere dich deshalb auf das, was dir wirklich wichtig ist. Andere Dinge mögen ebenfalls wichtig sein, aber deine Energie steckst du am besten in deine Herzensangelegenheiten. Das macht es wesentlich wahrscheinlicher, dass du dabei erfolgreich bist.
Um deinen Ehrgeiz zu wecken, kann es sehr sinnvoll sein, dich regelmäßig neuen Herausforderungen zu stellen. Auch hier gilt: Es muss realistisch sein; du musst es schaffen können. Wenn du die Herausforderung meisterst, siehst du unmittelbar, welchen Effekt dein Einsatz hatte. Und du kannst ganz nebenbei auch dein Vertrauen in dich und deine Fähigkeiten stärken.
Achte darauf, dass dein Ehrgeiz ein gesundes Maß hat. Das bedeutet, Erfolge zu sehen und zu würdigen, statt sofort das nächste Ziel ins Visier zu nehmen. Es bedeutet auch, nur solche Dinge von dir zu erwarten, die du auch tatsächlich leisten kannst. Wichtig ist darüber hinaus, dass du im Alltag nicht nur Hektik und Stress hast, weil du so ehrgeizig bist. Schaffe dir bewusst einen Ausgleich, um zu entspannen und zur Ruhe zu kommen. Wenn du dir Zeit für dich nimmst, tankst du automatisch Kraft für deinen Alltag und bist dann anschließend wieder leistungsfähiger.
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